¿A los perros les gusta ayudar a los humanos? ¡Un peludo te lo explica!

¡Oh! ¿Necesitas ayuda con eso? ¡No te preocupes, ya voy!

Ya sea llevando tus calcetines por toda la casa, esperando junto al buzón o trayéndote mi juguete favorito, a los perros nos encanta ayudar a nuestros humanos y sentir que formamos parte de lo que están haciendo.

A mis humanos también les gusta cuando les echo una pata. ¡Se nota por todas las felicitaciones, las caricias y las chuches que recibo! Pero quizá te preguntes por qué ayudar a los humanos nos sale de una forma tan natural. ¿Entendemos realmente a las personas o simplemente buscamos atención e interacción?

Hoy voy a hacer lo que más me gusta: ¡ayudarte! Vamos a descubrir por qué ayudamos a nuestros humanos, cómo lo hacemos en el día a día y cómo puedes fomentar este tipo de comportamientos en tu peludo.

¿Por qué a los perros nos gusta ayudar a los humanos?

Por naturaleza, los perros somos una especie muy social y nuestro instinto de vida en grupo nos lleva a cooperar. Nuestra larga historia trabajando junto a las personas ha favorecido el desarrollo de un fuerte comportamiento prosocial con el paso del tiempo.

El hecho de que los perros ayudemos a los humanos no solo se debe a nuestra naturaleza cooperativa, sino también a nuestro deseo de interactuar socialmente, mantenernos mentalmente estimulados y recibir un refuerzo positivo. Con los años, mis compañeros caninos y yo hemos aprendido que ayudar es una forma de fortalecer el vínculo e interactuar con nuestros humanos.

También hay situaciones en las que un perro puede intentar ayudar sin haber recibido ningún entrenamiento previo, simplemente porque percibe que su humano necesita ayuda, de una forma parecida a la reacción que tendría un niño pequeño (aunque, en mi opinión, ¡yo soy mucho más listo!). De hecho, diversos estudios han demostrado que más del 75 % de los perros y de los niños pequeños intentan ayudar a su cuidador incluso sin haber recibido entrenamiento ni recompensa.

Además, ayudar fortalece el vínculo entre nosotros y nuestros humanos. Así que no solo ayudamos para ser útiles, sino también para reforzar nuestra relación con las personas que queremos.

¿Los perros entendemos a los humanos?

Quizá ahora estés pensando que, si sabemos cuándo ayudar, ¿significa eso que los perros entendemos a los humanos? Pues la respuesta es sí, aunque a nuestra manera.

Los perros somos muy observadores y detectamos patrones como las rutinas, el tono de voz o el lenguaje corporal. También comprendemos señales sencillas como "paseo" o "sentado", lo que nos ayuda a seguir instrucciones. Además, gracias a nuestra capacidad de observación, también podemos captar señales más sutiles relacionadas con las emociones humanas, como la alegría o el estrés.

Cuando juntamos toda esa información, empezamos a comprender el significado de muchas cosas desde nuestra propia perspectiva.

Por ejemplo, cuando coges las llaves y te pones los zapatos, enseguida aprendo que normalmente eso significa que vamos a salir a pasear o que vas a salir de casa.

Aprendemos a entender a nuestros humanos mediante la repetición, las recompensas, el ensayo y error, las señales sociales y las rutinas. Nos gusta participar en lo que hacéis porque así observamos y aprendemos mejor qué significa cada cosa en vuestro mundo.

¿Cómo ayudamos los perros a los humanos en el día a día?

Aunque muchas veces pase desapercibido, los perros ayudamos a las personas todos los días, incluso sin un entrenamiento específico.

Si te preguntas de qué manera ayudamos a nuestros humanos, normalmente lo hacemos mediante pequeños gestos cotidianos, como:

• Traer objetos como juguetes, correas u otros artículos cuando hacen falta.
• Ayudar a guardar nuestros juguetes en la cesta (bueno... ¡la mayoría de las veces!).
• Utilizar nuestro extraordinario olfato para encontrar objetos escondidos durante juegos de búsqueda y rastreo.
• Echar una pata en tareas sencillas, como cerrar una puerta o un cajón.
• Avisar a nuestros humanos cuando alguien llama a la puerta.
• Participar en juegos de entrenamiento que son divertidos para nosotros y útiles para las personas.

Beneficios de que los perros ayudemos a los humanos

Ayudar a los humanos aporta beneficios tanto para nosotros como para ellos, tanto a nivel emocional como mental. Además de reforzar el vínculo que compartimos con nuestros humanos, el refuerzo positivo también aumenta nuestra confianza.

Cuando las tareas nos resultan divertidas y gratificantes, pueden aportarnos beneficios como:

• Estimulación mental.
• Oportunidades para resolver problemas.
• Aumento de la confianza en nosotros mismos.
• Interacciones positivas contigo y con otras personas.
• Una vía saludable para canalizar nuestra energía y concentración.

Cómo fomentar comportamientos de ayuda positivos

Si quieres enseñarnos nuevas habilidades útiles, empieza por algo sencillo y avanza paso a paso. Aprendemos mucho mejor cuando una tarea compleja se divide en pequeñas etapas fáciles de conseguir. Por ejemplo, antes de poder ayudarte a cerrar una puerta con la nariz, primero tendremos que aprender una señal, como el entrenamiento con target, para entender exactamente qué nos estás pidiendo.

Cuando enseñes a tu perro a ayudar a las personas, procura que las sesiones sean cortas y divertidas, ya que podemos perder el interés si se alargan demasiado. El entrenamiento basado en recompensas funciona especialmente bien, porque una golosina sabrosa nos hace saber que lo hemos hecho correctamente. Aunque, personalmente, también me encantan unas palabras de elogio o unos buenos rasquitos detrás de las orejas.

Como ocurre con cualquier tipo de entrenamiento o actividad, nunca nos obligues a participar y respeta nuestras preferencias y capacidades individuales. Ten también en cuenta la constitución física, la edad y el estado de salud de tu perro, ya que quizá sea necesario adaptar algunos ejercicios, dividirlos en más pasos o utilizar ayudas adicionales para facilitar que tenga éxito.

¿Pueden los perros ayudar demasiado?

A veces podemos entusiasmarnos tanto que lo que nosotros consideramos "ayudar" termina convirtiéndose en otro tipo de comportamiento.

Si tu perro intenta ayudar en exceso, es posible que muestre algunas de estas señales:

• Te sigue constantemente.
• Busca atención de manera continua.
• Se frustra cuando no puede participar.
• Se muestra excesivamente excitado.
• Tiene dificultades para relajarse cuando está solo.

Algunos perros quieren implicarse en absolutamente todo lo que hace su humano. En ocasiones, esto también puede indicar que se sienten inseguros o que les cuesta relajarse cuando están solos.

Por eso es importante asegurarse de que tu perro también disponga de momentos para descansar, relajarse y sentirse cómodo pasando tiempo de forma independiente.

Cuando yo me siento un poco estresado o inseguro, mi humano conecta un difusor ADAPTIL Calm para ayudarme a sentirme más tranquilo en casa. Lo ha colocado justo al lado de mi cama, y libera esos reconfortantes mensajes de "todo está bien" que ayudan a perros como yo a relajarnos y descansar mejor. Hace que mi rincón favorito sea todavía más acogedor y seguro.

Cómo demuestra el vínculo entre perros y humanos el hecho de que ayudemos

No ayudamos a nuestros humanos porque estemos obligados, sino porque existe un vínculo muy especial entre nosotros.

Poder interactuar con nuestros humanos nos resulta gratificante, reconfortante y divertido.

Ya sea mientras corres detrás de nosotros para recuperar ese calcetín que llevamos en la boca, nos enseñas un nuevo juego de entrenamiento o simplemente nos permites seguirte como una sombra de una habitación a otra, nosotros valoramos muchísimo todo ese tiempo compartido contigo.

Al fin y al cabo, ayudar es solo una forma más de demostrar que queremos ser los mejores amigos peludos de las personas que más queremos.

Y aunque muchos de nosotros estamos encantados de echar una pata en casa, algunos de nuestros compañeros caninos desempeñan trabajos realmente importantes. Los perros de asistencia, los perros de alerta médica, los perros de búsqueda y rescate y otros perros de trabajo ayudan a las personas cada día, demostrando lo extraordinario que puede llegar a ser el vínculo entre perros y humanos.

Si quieres descubrir más consejos y recomendaciones de expertos para cuidar el bienestar emocional de tu perro, explora el resto del blog de ADAPTIL. Y no olvides suscribirte a nuestra newsletter para mantenerte al día de las últimas guías, consejos y recursos para cuidar de tu compañero canino.