¿Qué es el comportamiento de un perro estresado?

La mayoría de nosotros podemos reconocer fácilmente las señales más evidentes de estrés en los perros, a menudo vistas durante fuegos artificiales o tormentas. Estas pueden incluir caminar de un lado a otro, jadear, ladrar y mostrar mucho blanco en los ojos (también conocido como “ojo de ballena”). Estas señales corporales de estrés evidentes de “lucha o huida” suelen ser fáciles de identificar.

Pero ¿qué pasa con los comportamientos más sutiles que los perros utilizan para expresar su incomodidad? “Freeze, fiddle and fawn” (paralizarse, distraerse y apaciguar) es una forma útil de recordar estas señales de estrés más discretas, que pueden ser más difíciles de detectar o más fáciles de malinterpretar. Algunos ejemplos incluyen:

• Sacudida de todo el cuerpo – solemos esperar este comportamiento cuando un perro está mojado o tiene picor, pero una sacudida en seco también puede ayudar a liberar la energía acumulada por el estrés o por emociones intensas, como después de interacciones estresantes o un juego intenso con otro perro. Esta acción actúa como un “reinicio emocional” para los perros. (¡También puede ayudarnos a los humanos! Prueba a sacudir todo el cuerpo cuando te sientas estresado para liberar parte de esa energía nerviosa).

• Movimiento de la cola – por desgracia, no todos los movimientos de cola significan felicidad y pueden malinterpretarse. Los perros tienen su propio “lenguaje de la cola”, por lo que la altura, velocidad, tensión y dirección del movimiento pueden indicar diferentes emociones o niveles de estrés.

La buena noticia es que hay mucha más información útil disponible sobre cómo interpretar las señales de estrés en los perros para fortalecer vuestro vínculo y el bienestar de tu mascota. El curso de lenguaje corporal canino de ADAPTIL es un excelente recurso para ayudarte a descifrar el lenguaje corporal de tu perro mediante vídeos.

Otro recurso que recomiendo encarecidamente es el libro Doggie Language Book de Lili Chin. Es una lectura fascinante e informativa tanto para adultos como para niños, con encantadoras ilustraciones de Lili.

Cómo ayudar a un perro estresado

Veamos la ciencia que nos ayuda a entender cómo dar a nuestros perros una vida mejor.

Puede sonar sofisticado, pero la jerarquía de necesidades de Maslow es un marco excelente para ayudarnos a responder esta pregunta. Describe los fundamentos de la vida y se aplica tanto a los humanos como a nuestros compañeros caninos. La idea es que no se puede avanzar al siguiente nivel de la pirámide si el nivel inferior no está cubierto.

• Necesidades fisiológicas – tener lo básico como comida y agua parece sencillo, pero sorprendentemente muchas mascotas carecen de un descanso adecuado. La falta de sueño puede dificultar mucho la regulación emocional, dando lugar a “emociones intensas”. Estas pueden surgir por miedo o estrés, o incluso por emociones positivas (piensa en la intensidad emocional que puedes sentir al final feliz de una película). Estas emociones intensas pueden provocar comportamientos problemáticos como destrucción o agresividad.

• Seguridad y protección – todos merecen sentirse seguros. Sentirse inseguro impide avanzar en la pirámide. Es importante tener en cuenta que los perros con ansiedad no tratada o problemas de salud mental pueden no sentirse seguros en situaciones que nosotros consideramos seguras.

• Contacta con tu veterinario para obtener ayuda – puede ayudarte directamente con el problema de comportamiento de tu perro o derivarte a un especialista cualificado en comportamiento. Algunos productos útiles incluyen el difusor ADAPTIL Calm, que contiene el mismo mensaje tranquilizador que las madres transmiten a sus cachorros, suplementos con ingredientes calmantes o dietas específicas que pueden ayudar a reducir las señales de estrés en los perros.

• Socialización – como especie social selectiva, los perros necesitan relaciones significativas para prosperar. La sociabilidad es un espectro, por lo que, aunque algunas razas tienden a ser más sociales por naturaleza, cada perro es un individuo. También pueden sentirse más o menos sociables según el día, dependiendo de su salud o de si han descansado bien.

Algunos perros forman vínculos fuertes solo con unos pocos individuos, mientras que otros son más sociables en general. En cualquier caso, es importante respetar sus preferencias, interactuar con ellos y aceptarlos tal como son para construir una vida feliz y plena.

• Autoestima – los perros necesitan oportunidades para tener éxito y sentirse realizados. Esto puede lograrse dejándoles ganar más a menudo en juegos de tirar de la cuerda, participando en actividades desafiantes como el trabajo de olfato o incluso con algo tan sencillo como crear una caja de búsqueda casera para que la exploren. Fomentar el uso del olfato tiene muchos beneficios para su salud y bienestar.

Al tener en cuenta los puntos anteriores, podrás entender mejor cómo ayudar a tu perro cuando está estresado, dándole la oportunidad de sentirse plenamente satisfecho. Sabemos que no podemos leer la mente de nuestros perros, pero podemos hacer todo lo posible para ayudarles a ser la versión más feliz de sí mismos.

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