Al igual que en otras ramas de la medicina veterinaria, un plan de tratamiento de medicina del comportamiento para perros abarca no solo a la mascota, sino también a su entorno, y con frecuencia implica educar a la familia y establecer reglas claras a seguir. En este artículo, nos centraremos en aquellos productos para perros que pueden ser útiles en el manejo de problemas de comportamiento.

Los objetivos de la medicina veterinaria del comportamiento

Los objetivos de los tratamientos en medicina veterinaria del comportamiento son:

●        Reducir el riesgo de daño que una mascota pueda causar a personas y otros animales, especialmente en casos en los que se muestran señales de agresión.

●        Reducir el miedo, la ansiedad y el estrés que una mascota pueda estar experimentando.

●        Aumentar el bienestar del animal.

●        Disminuir comportamientos que los cuidadores encuentran molestos.

●        Fortalecer el vínculo humano-animal.

Teniendo esto en cuenta, las mejores herramientas de comportamiento para perros serían:

●        Técnicas para modificar el entorno de la mascota.

●        Educación familiar.

●        Técnicas de modificación de conducta.

●        Diferentes herramientas de manejo.

●        Medicamentos psicotrópicos, nutracéuticos y/o feromonas.

●        Esterilización (en situaciones específicas).

En este blog, exploraremos las herramientas para perros que los especialistas veterinarios en medicina del comportamiento combinan con otros tratamientos. Esto incluirá técnicas de modificación de conducta, modificación del entorno y educación familiar en conjunto.

Feromonas para perros

Los perros usan de forma natural sustancias químicas para comunicarse a través de olores y feromonas. A diferencia de lo que ocurre con los olores, las feromonas no se perciben de forma consciente y no están ligadas a experiencias como sí lo están los olores. La detección de feromonas provoca respuestas involuntarias e innatas, ya que las vías nerviosas no pasan por la corteza cerebral, y están relacionadas con el comportamiento social y la fisiología reproductiva.

Actualmente, existen varios productos de comportamiento para perros que utilizan feromonas naturales. ADAPTIL es el producto pionero y se usa desde 2001, y quizá también reconozcas la gama FELIWAY para gatos. Estos pueden ser útiles en el manejo del miedo y el estrés.

En los perros, las feromonas en el surco intermamario se secretan durante el periodo en el que una perra está lactando. La feromona apaciguadora que libera la madre ayuda a que sus cachorros estén tranquilos y se sientan seguros cuando están cerca de ella y durante la lactancia.

La gama ADAPTIL utiliza este mensaje natural de calma en un difusor, spray o collar. Se han obtenido buenos resultados usando ADAPTIL en el manejo de casos de estrés, ansiedad o fobias caninas y también para ayudar a los cachorros en su adaptación a su nueva familia y durante el aprendizaje en las clases de cachorros.

Las feromonas pueden combinarse con fármacos psicotrópicos y son herramientas seguras, sin efectos secundarios, que se usan a menudo en casos de medicina del comportamiento.

Fármacos psicotrópicos

Los fármacos psicotrópicos pueden ser útiles en animales donde el miedo o la ansiedad son tan intensos que dificultan sus actividades diarias normales, reduciendo su calidad de vida y su bienestar. También pueden mostrar comportamientos agresivos que pueden representar un riesgo para sus cuidadores, otras personas u otros animales.

Un veterinario puede recetar medicación psicotrópica que actúe a largo plazo y se utilice en el tratamiento de casos de miedo crónico, ansiedad o agresividad. También puede recetar fármacos de acción a corto plazo, que generalmente se usan en situaciones donde hay estímulos adversos que pueden producir miedo o ansiedad en el animal, como tormentas, fuegos artificiales o viajes. Generalmente, los principales neurotransmisores sobre los que actúan estos fármacos son el GABA, la serotonina y la noradrenalina.

El objetivo de un fármaco psicotrópico no es mantener a un perro dormido, sino lograr que tenga menos miedo, ansiedad o agresividad. Un perro que recibe esta medicación debería, por lo general, estar más feliz, pero puede llevar un tiempo antes de que se observen los efectos (como ocurre con la medicación administrada para el miedo o el estrés crónico).

Hoy en día, existen fármacos psicotrópicos seguros y con pocos efectos adversos. Si estos efectos ocurren —incluyendo vómitos o diarrea— suelen ser transitorios, y no es común que el veterinario tenga que cambiar la medicación o retirar el tratamiento..

Nutracéuticos y dietas

Los nutracéuticos son cualquier sustancia que pueda considerarse un alimento o parte de un alimento (como un suplemento calmante o una golosina funcional) que aporta beneficios para la salud, incluida la prevención y el manejo de enfermedades. Sus efectos suelen ser mucho menores que los de los fármacos psicotrópicos y, por lo general, se considera que tienen efectos secundarios mínimos. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que no siempre se pueden combinar de forma segura con medicamentos y que no siempre existe mucha investigación que respalde su uso.

Los nutracéuticos más utilizados para el tratamiento de problemas de comportamiento son:

●        A-casozepina: Una proteína de la leche conocida por tener ciertos efectos beneficiosos para los perros que se enfrentan a situaciones que les resultan estresantes.

●        L-teanina: Un aminoácido obtenido de las plantas del té (a menudo presente en extractos de té verde) que ayuda a reducir el miedo..

●        L-triptófano: El triptófano es el aminoácido precursor de la síntesis de serotonina y suele incorporarse en compuestos nutracéuticos o dietas. Sin embargo, no todo el triptófano que consume un animal se transformará en serotonina.

En dietas ricas en proteínas que contienen gran cantidad de aminoácidos, estos compiten con el triptófano por acceder a la proteína transportadora que lo llevará al cerebro, donde se transforma en serotonina. Se ha observado un efecto beneficioso para perros con miedos cuando consumen dietas comerciales que contienen triptófano y a-casozepina.

●        CBD: Un cannabinoide fenólico no psicoactivo que normalmente se obtiene del procesamiento del cáñamo (Cannabis sativa L.). Aunque su uso en medicina del comportamiento está muy de moda, la evidencia científica actual muestra resultados contradictorios.

Se observó que el CBD podría ser una herramienta calmante para perros, ayudando a reducir el estrés durante los viajes en coche, pero no se vio un efecto significativo en la agresividad u otros tipos de miedo. Es importante destacar que el uso del CBD no está exento de efectos secundarios y que se recomienda un análisis periódico de enzimas hepáticas durante su uso crónico.

Existen muchos suplementos entre los que un veterinario experto en medicina del comportamiento puede elegir para ayudar a tu perro. La elección del plan de manejo dependerá del perro individual, de las causas y la gravedad de los problemas de comportamiento y de lo que sea posible dentro del núcleo familiar.

Es importante recordar que el manejo siempre será una combinación de técnicas de modificación de conducta, cambios en el entorno y educación familiar, junto con feromonas, nutracéuticos y medicación psicoactiva cuando sea necesario. Confía en tu veterinario, ya que juntos formaréis un gran equipo para mejorar enormemente la calidad de vida de tu compañero canino.

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