A pesar de lo que nos cuentan muchos dibujos animados, ¡las amistades entre perros y gatos son más comunes de lo que imaginas! En muchas familias, perros y gatos no solo se toleran, sino que conviven de forma armoniosa, disfrutan de la compañía del otro y forman vínculos profundos.

En este artículo te damos consejos para ayudar a que tu perro y tu gato se lleven bien: desde cómo sentar las bases durante la etapa de socialización, hasta cómo presentarlos de forma positiva y cómo apoyar su convivencia en el día a día.

Socialización temprana

Un factor clave para ayudar a que gatos y perros se lleven bien es asegurarse de que estén correctamente socializados. El periodo de socialización es una etapa sensible y muy importante para las mascotas, y la forma en la que se conocen puede tener un efecto especialmente intenso y duradero en su comportamiento futuro.

En los gatitos, este periodo comienza a las 2 semanas de edad y finaliza entre las 7 y 9 semanas. En el caso de los perros o cachorros, el periodo de socialización dura aproximadamente desde los 21 días hasta las 12 o 14 semanas, aunque puede haber variaciones importantes según la raza y el individuo.

Durante este periodo, los cachorros que conviven con gatos aprenden y desarrollan los comportamientos que la sociedad espera de ellos. Aprenden a mostrar un comportamiento social normal hacia las personas, otros perros y las especies con las que conviven durante este breve espacio de tiempo.

En otras palabras, los cachorros que viven con gatos durante su periodo de socialización los considerarán miembros de su grupo (y lo mismo ocurrirá con los gatitos que vivan con perros).

Por qué es importante la socialización entre gatos y perros

·       Los perros suelen considerar a los gatos como otra especie y pueden tenerles miedo o intentar perseguirlos, ya que normalmente son más pequeños que ellos.

·       Los gatos suelen ver a los perros como depredadores, por lo que tienden a huir o a intentar alejarlos de su espacio mediante comportamientos defensivos como bufidos o zarpazos.

Por eso, el primer consejo para una convivencia feliz entre distintas especies es una correcta socialización entre gatos y perros.

Antes de las presentaciones

Antes de presentar al gato y al perro, hay algunos aspectos importantes que conviene tener en cuenta.

·       Experiencias previas - El primer paso es conocer las experiencias previas de perros y gatos con otras especies. Si estas experiencias no existen o han sido traumáticas, es necesario tomar medidas especiales, sobre todo si hay una gran diferencia de tamaño entre ambas mascotas.

·       Preparar sus espacios designados - Perros y gatos deben disponer de espacios separados dentro de la casa. Esto garantiza la seguridad de ambos y permite que la introducción sea gradual.

Cada espacio debe contar con los recursos necesarios para cada especie. Es decir, en la zona del gato debe haber varios escondites seguros y lugares para trepar, un arenero, rascadores, agua, comida y juguetes. Todos estos recursos deben estar separados entre sí. Del mismo modo, la zona del perro debe tener su propio lugar de descanso, comederos y bebederos, juguetes y, si es un cachorro, una zona para hacer sus necesidades.

·       Puertas de seguridad para bebés - Se recomienda colocar una barrera que permita que el perro y el gato se vean sin poder hacerse daño. Las puertas de seguridad infantiles funcionan muy bien. Si el perro es un cachorro, puede que ya esté acostumbrado a un parque o corral, lo que puede facilitar una introducción gradual al gato.

·       Bozales de malla ancha - Si vas a presentar a un perro adulto considerablemente más grande que tu gato, la mejor forma de reducir riesgos es acostumbrar al perro a llevar bozal.

Generalmente se recomiendan bozales de malla ancha, ya que son cómodos, permiten al perro beber y comer y garantizan la seguridad del gato. La habituación debe ser gradual y progresiva, comenzando con la presentación del bozal sin colocarlo y, después, poniendo comida fácil de untar en su interior para que el perro la lama.

Aumentar poco a poco el tiempo en el que el perro introduce el hocico en el bozal y, posteriormente, abrocharlo brevemente ayudará a que se acostumbre a llevarlo sin sentirse incómodo.

ADAPTIL Calm

Conectar feromonas calmantes —ADAPTIL Calm para el perro y FELIWAY Optimum para el gato— en las habitaciones donde pasan más tiempo también puede ayudar a crear un ambiente más tranquilo para ambas especies.

Cómo presentar perros y gatos

Para ayudar a que tus mascotas convivan de forma agradable, todo debe comenzar con una presentación positiva. Entonces, ¿cómo presentar correctamente a perros y gatos?

Idealmente, durante los primeros días, tanto gatos como perros deberían acostumbrarse al olor del otro sin verse. Puedes hacerlo colocando la cama o mantas de cada mascota en el espacio de la otra. Esto les permite explorar el olor del otro a su propio ritmo.

Permitir que recorran el espacio del otro (¡cuando la otra mascota no esté presente!) les da más oportunidades de descubrir a su nuevo compañero de casa. Una vez que no haya señales de estrés al encontrarse con los olores, se puede pasar a las siguientes etapas para fortalecer su vínculo.

Pasos para las presentaciones físicas

1.       Utiliza una barrera, como una puerta de seguridad, al presentar perros y gatos para evitar lesiones si el encuentro no es tranquilo. Puede ser útil que haya una persona a cada lado de la barrera, manteniendo al perro y al gato a cierta distancia. Cada persona puede ofrecer premios de alto valor y acercarse gradualmente, observando que ninguno de los dos se sienta incómodo.

2.       Realiza presentaciones cortas durante varios días. Si los animales se muestran tranquilos estando cerca uno del otro a ambos lados de la barrera, puedes pasar al siguiente paso.

3.       Retira la barrera. Al principio, mantén al perro con correa para evitar que persiga al gato. También puede ser recomendable usar bozal en perros grandes y es fundamental que el gato tenga una vía de escape fácil.

4.       Si aparecen señales de miedo, conductas defensivas o de persecución, contacta con un veterinario especializado en comportamiento antes de continuar con las presentaciones.

Para más consejos sobre cómo presentar a tu perro y tu gato, el blog de ADAPTIL es un excelente recurso.

Consejos clave para la amistad entre perros y gatos

Perros y gatos pueden llegar a ser grandes amigos, pero para que esto ocurra, sus necesidades etológicas y físicas deben estar correctamente cubiertas. No deben descuidarse las revisiones veterinarias, ya que cualquier enfermedad o dolor puede hacer que una mascota esté más irritable o menos tolerante.

Mantener feliz a tu perro

·       Los perros deben realizar suficiente ejercicio diario, disfrutar de paseos de calidad y tener oportunidades de juego con sus humanos.

·       Ofrecer parte de su comida en juguetes interactivos proporciona una estimulación mental adicional.

·       Es importante que tengan un lugar seguro al que retirarse cuando no quieran interactuar con el gato o con las personas.

Cubrir las necesidades de tu gato

·       Los gatos necesitan vivir en un entorno tridimensional, con opciones para trepar y lugares elevados y seguros donde esconderse cuando quieran evitar a perros o personas.

·       Idealmente, la comida del gato también debería ofrecerse en juguetes interactivos y se les deben proporcionar muchas oportunidades de juego para canalizar su instinto de caza.

·       La interacción de ambas especies con los humanos debe ser regular, positiva (de la forma que cada animal disfrute) y predecible, evitando siempre el castigo.

Apoyo y consejos de Ángela

He tenido una familia multiespecie formada por dos perros y un gato durante unos 14 años. Ha sido una experiencia maravillosa ver cómo han creado vínculos y compartido su espacio y actividades. Sin embargo, como veterinaria especialista en comportamiento, también sé que no todas las relaciones son sencillas. Si tienes dudas o detectas señales de estrés o conflicto entre tus mascotas, lo ideal es buscar ayuda profesional para fomentar una relación más armoniosa.

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